DCS（分散制御システム）とSCADA（監視制御とデータ収集）システムは、工業プロセスや施設の運用を自動化し、効率化するための重要なテクノロジーです。前の記事ではDCSとSCADA、PLCなど全体を解説しましたが、「DCS」と「SCADA」って似ていない？と思われた方もいらっしゃるかもしれません。両システムは類似しているものの、起源、設計哲学、そして適用範囲において異なる特徴を持っています。本記事では、DCSとSCADAの歴史、違い、そして両システム間の境界が徐々に曖昧になっている現象について解説します。
DCSの歴史と特徴
DCSは1970年代に登場しました。その主な目的は、化学プラントや製紙工場などの複雑な製造プロセスを効率的に制御することにありました。DCSは、プロセス制御を分散させることで、各制御点を個別に監視し、調整する能力を提供します。このシステムは一般的に閉じたループ制御に焦点を当て、リアルタイムでの操作とプロセスの最適化を実現します。DCSは高い信頼性とプロセス制御の精度を持ち、特に連続的な生産プロセスにおいて重宝されています。
SCADAの歴史と特徴
一方、SCADAシステムは1970年代後半に普及し始めましたが、その起源はそれよりも前に遡ります。SCADAの主な役割は、遠隔地にある設備の監視と制御です。これにより、ユーザーは中央の制御室から複数の地理的に分散した施設やプロセスを監視、制御できます。SCADAシステムは、データ収集とイベント監視に焦点を当て、特に電力網、水道システム、交通管理などのインフラ管理に適しています。SCADAは主にオープンループ制御システムであり、アラーム管理やトレンド分析などの機能を提供します。
DCSとSCADAの違い
DCSとSCADAの主な違いは、それぞれのシステムが設計された目的と適用範囲にあります。DCSは主に工場やプラント内の連続的な制御プロセス向けに設計されており、プロセスの細かな制御と最適化に焦点を当てています。一方で、SCADAは広範囲にわたる施設や装置の監視と制御に適しており、データ収集やイベントの監視が主な機能です。
境界の曖昧化
近年、技術の進歩により、DCSとSCADAの境界は徐々に曖昧になってきています。両システムの機能が拡張され、一部が重複するようになったためです。例えば、DCSは従来のプロセス制御に加えて、より広範な監視機能を備えるようになりました。同様に、SCADAシステムもリアルタイム制御機能を組み込むことで、プロセス制御の側面を強化しています。
この境界の曖昧化は、ユーザーにとっては利点となり得ます。複合的な要求に対応可能なより統合されたシステムを使用できるようになったことで、柔軟性が増し、システムの選択肢が広がっています。しかし、これにより、システム選択時の判断がより複雑になる可能性もあります。最終的に、適切なシステムを選択するには、特定のアプリケーションのニーズを正確に理解し、各システムの機能と利点を検討することが重要です。
技術の進化に伴い、DCSとSCADAの区別が曖昧になる中、それぞれのシステムの適切な適用範囲と機能を理解することは、効率的な運用と最適なシステム選択に不可欠です。両システムの統合と進化は、産業オートメーションの未来を形作る上で、引き続き重要な役割を果たすでしょう。